Depuis un moment, le mur semble lézardé entre Nicolas Pépé et son entraîneur. Le dernier acte visible est la non titularisation de l'international ivoirien lors du match contre West Ham mercredi dernier.

En effet, en l'absence de l'attaquant gabonais Aubameyang mis sur la touche en raison d'un retour tardif au club, l'entraîneur Arteta pouvait compter sur un autre avant-centre africain. Nicolas Pépé. Mais que non. Le technicien espagnol n'a plus confiance en l’Ivoirien qui peine à l’Emirates depuis trois ans.

Pépé, c’est une seule passe décisive et aucun but en 8 matchs après 17 journées de Premier League. Ce manque d'efficacité a refroidi l'ardeur de Mikel Arteta de faire de lui un titulaire. En effet, en l’absence de Pierre-Emerick Aubameyang, l'entraîneur aurait pu relancer l'ancien joueur de Lille. Mais le technicien a choisi, mercredi contre West Ham (victoire d'Arsenal 2-0), de commencer la partie avec Alexandre Lacazette, Bukayo Saka et Gabriel Martinelli.

L’Eléphant, recruté contre 84 millions d’euros, est lui resté sur le banc durant toute la partie. Le coach des Gunners a préféré lancer Eddie Nketiah et Nuno Tavares quand il a décidé de faire souffler Martinelli et Lacazette. Signe que Pépé ne fait plus partie des plans de l'entraîneur d'Arsenal.

Le profil de Pépé plaît à plusieurs clubs européens dont l'Inter, Newcastle, ou encore Crystal Palace. Il ne tardera donc pas à trouver un point de chute, s'il décidait de quitter Arsenal cet hiver.

Arnaud-Didier OUALLO