Une salle plongée 5 minutes dans le noir, des tableaux à la peine. Des images qui annonçaient la chute évidente des Eléphantes privées de plusieurs de leurs renforts. Arrivées pour prêter main forte, Princesse Goubo et Tracy Yomi ont été mises sur la touche « pour  des problèmes administratifs », selon Djadji Clément, le head-coach des Ivoiriennes. Sur le parquet de la “calebasse“, malgré la présence active de Florence Ouattara et de Caroline Lemoine, ce sont les Super Falcons amenées par Adaora Elomu (15 points, 5 rebonds, 1 ass) qui font la loi durant les deux premiers quart-temps (08-17 et 26-37).

Les carottes sont cuites

Le retour des vestiaires sonne la révolte ivoirienne. Plus expérimentée et plus en vue, Minata Fofana, en bonne capitaine, montre la voie. Du haut de ses 18 points, 10 rebonds et 5 contres, le pivot de la Côte d’Ivoire donne espoir aux fans locaux, et fait oublier le calamiteux pourcentage aux tirs à mi-distance (3/22). La MVP de la partie emporte dans son élan “la statoise“ Ouattara Florence (9 points) et surtout la jeune Hanna Mabelle Amani qui, pour sa première cape, a levé les foules avec 6 points et 2 rebonds. Un réveil pourtant insuffisant face à l’expérience d’Udeaja Chioma (14 points,  9 rebonds, 1 ass) pour prendre la main que les Ivoiriennes n’auront jamais au terme des deux derniers quart-temps (39-57 et enfin 51-71). Vingt points de différence qui, avant le retour du vendredi, cuisent les carottes des Eléphantes qui devront croiser les doigts pour la Wild Card. Car « même si vous n’êtes pas des techniciens avertis, vous êtes suffisamment nantis pour savoir ce qui se passera », a reconnu Djadji Clément désolé de n’avoir pas eu son objectif.

Patrick GUITEY