Di Matteo parti c’est Rafale Benitez qui le remplace sur le banc de Chelsea. Le technicien espagnol a signé un bail avec les Blues jusqu’au terme de la saison. Un nouveau challenge pour l’ex-manager de valence en Liga espagnol qui connait bien le championnat anglais.<?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />
 
Son expérience en Premier League, il la doit à 6 ans (2004-2010) d’exercice à la tête des Reds de Liverpool avec lesquels il a remporté l’Uefa Ligue des Champions en 2005. A Chelsea il devra pourtant se forger une autre carapace pour un terme à la longue série de matchs sans victoires mais surtout, convaincre les fans des Blues de son envie de travailler pour l’avancée du club. Car à ses années Liverpool, Benitez avait juré ne jamais avoir à coacher les Blues. « Chelsea est un grand club avec des joueurs fantastiques, et tout entraîneur aimerait diriger une telle équipe. Mais je ne serai jamais le coach de Chelsea par respect pour Liverpool. Peu importe ce que l’on me proposerait. Pour moi, il y a un seul club en Angleterre, c'est Liverpool ».
 
Ses déclarations ressorties par la presse anglaise a vite fait d’hisser une barrière avant même sa prise de fonction. Surtout qu’il n’avait pas été aussi tendre avec l’idole du club, Didier Drogba, qu’il avait traité de « tricheur ». Alors que le retour en prête de l’attaquant de Shanghai Shenhua est annoncé et que profile le week-end le choc avec Manchester City, “Rafa“ marche déjà sur des œufs.
 
 
Patrick GUITEY