Fort de deux buts d'avance, l'OM va tenter d'aller assurer mercredi à Saint-Pétersbourg (17h30) sa qualification pour les quarts de finale de la Coupe 'UEFA. Les protégés d'Eric Gerets n'auront pas la partie facile, le but d'Arshavin en fin de rencontre à l'aller leur a rappelé que le Zénith ne s'était pas encore avoué vaincu.
La qualification en ligne de mireJeudi dernier, les Olympiens ont disputé une rencontre pleine et enthousiasmante. Les Marseillais y ont confirmé leur statut de meilleure équipe française du moment, grâce à une qualité de jeu offensif certaine, une ribambelle d'occasions et trois buts venant assommer les champions de Russie en titre. Néanmoins, un accroc est venu tempérer l'euphorie marseillaise : la réduction du score par Arhsavin (déjà buteur au Vélodrome il y a deux ans au même stade de la compétition) venant sanctionner une baisse de concentration marseillaise dans les ultimes minutes, un mal récurrent cette saison chez les Olympiens.
Le Zénith y croit encoreMais ce but encaissé ne serait-il pas un mal pour un bien ? Une piqûre de rappel pour les Provençaux amenés à faire preuve de davantage de vigilance ? Au tour précédent, les Marseillais s'étaient déplacés sur la pelouse du Spartak Moscou après avoir largement remporté la manche aller 3-0 mais avaient tremblé jusqu'à bout, s'inclinant au final 2 à 0... On peut donc penser qu'Eric Gerets, qui craint un début de match tonitruant de la part des Russes, va rappeler ses hommes à l'ordre, en insistant sur la nécessité de boucher les espaces tout en soulignant qu'un petit but olympien à l'extérieur leur mettrait un pied et quatre orteils en quarts de finale... De son côté, l'entraîneur du Zénith, Dick Advocaat, qui récupère Chirokov et Sirl, deux de ses pièces maîtresses suspendues à l'aller, ne cache pas une certaine confiance : « Nous avons réussi à marquer à Marseille. Ce but permet d'espérer un résultat positif ». Les Olympiens sont avertis, d'autant que Saint-Pétersbourg a ajouté un trophée dans son armoire le week-end dernier en s'adjugeant la Supercoupe nationale (2-1 contre le Lokomotiv Moscou).
Un effectif à gérerLe nouveau sorcier belge de la Canebière va également devoir gérer au mieux l'état de forme de ses troupes, prises en tenailles dans un calendrier infernal et ne s'en cache pas : « Vu l'accumulation des matches, je vais réfléchir dans la soirée sur d'éventuels changements ». Pour l'instant, les blessures des uns comme les suspensions des autres n'empêchent pas Gerets d'aligner un onze compétitif même si parfois un coaching tranchant est nécessaire pour remettre les Ciel et Blanc dans le bon chemin, comme dimanche face à Saint-Etienne où les entrées de Valbuena et de Kaboré ont permis à l'OM, bousculé avant la pause, de s'imposer (2-0). A moins qu'il ne décide de faire tourner, l'entraîneur marseillais pourra toutefois compter sur son équipe-type du moment, Cana, de retour de suspension, retrouvant sa place en défense tandis que Niang devrait être remis d'ici la rencontre de sa contracture aux ischio-jambiers. Des présences qui ne seront pas un luxe, Marseille aura en effet besoin de toutes ses forces vives pour franchir l'obstacle russe et ainsi rester le seul club français en lice dans les compétitions continentales mais aussi pour mener à bien ses futurs et proches combats avec un déplacement à Lens dimanche en L1 et un huitième de finale de Coupe de France face à Carquefou la semaine prochaine...
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