Le samedi 15 septembre 2018, Abidjan a abrité au hall 1 du Palais des Sports de Treichville, la finale de la Junior NBA.

Confrontant les vainqueurs des conférences est et ouest (garçons & filles), cette finale a vu la victoire des Thunders Oklahoma chez les garçons et du Portland Blazers chez les filles.

Opposés aux hommes de l’Orlando Magic, Les Thunders OKC ont pulvérisés leur adversaire du jour sur un score de 39-18. Les Thunders n’ont pas eu de mal à dicter leur loi sur tous les quarts temps (13-1), (20-8), (24-14) et (38-19). Porté par l’excellent Koussia Vital, nommé MVP de la finale, les Thunders OKC succèdent donc aux précédents vainqueurs,  Sacramento Kings. 

Chez les filles, ce fut la copie conforme de celle des garçons, écrasante victoire de Portland sur Toronto après avoir dominé  les quatre quarts temps (7-5), (21-6), (24-8) et (30-11). Quasi absente sur l’ensemble de la rencontre, l’équipe de Toronto s’est logiquement  inclinée à cause de la fulgurance de la MVP du jour, Awa Kaba. La franchise de Portland succède aux filles de Charlotte Hornets. 

A l’issue des deux finales, Awa Kaba (Portland), Koussia Vital (Thunders OKC) ont étés désignés comme les meilleurs joueurs de l’édition 2018. Sous les yeux de Will Mbiakop, directeur commercial et développement pour NBA Afrique, et un représentant de MTN Côte d’Ivoire, sponsor de l’événement.

Débuté depuis le 14 avril  au parc des sports de Treichville en présence des responsables africains de la compétition, du ministère des Sports et des Loisirs et de la Fédération ivoirienne de basketball (FIBB) , la Junior National Basketball Association (Jr NBA) qui était à sa troisième édition  est un tournoi à l’endroit des jeunes  des établissements secondaires d’Abidjan. Il  a vu la participation de 30 équipes masculines et féminines (soit un total de 60 équipes) réparties en deux conférences (Ouest et Est).

Stéphane DATHE