Vahid Halilhodzic a conservé son fort caractère en prenant les rênes de la sélection de Côte d'Ivoire, une des meilleures d'Afrique, favorite pour la qualification au Mondial 2010. «Petite équipe», répond le Bosniaque dans son style cassant quand on met en avant les éléments de classe de son «écurie», Kolo Touré, Yaya Touré ou la star Didier Drogba (Chelsea).
«Beaucoup bons joueurs, mais encore petite équipe, rien gagné encore», insiste-t-il dans son français haché. «Tout le monde dit la même chose de mon équipe, mais on n'a encore rien vu. Les individualités doivent s'exprimer, il faut trouver un esprit d'équipe».
Il enfonce le clou quand on évoque son objectif: le Mondial en Afrique du Sud en 2010: «Mais quelle Coupe du monde? s'emporte-t-il. Nous n'en sommes pas encore là, il faut d'abord terminer premier !» du groupe préliminaire afin de se qualifier pour la deuxième phase des qualifications (20 équipes seront réparties en cinq groupes de quatre, dont les cinq premiers iront au Mondial-2010).
«L'équipe loin de sa forme»
«On ne peut pas parler de Coupe du monde quand on est aussi loin que ça !», martèle-t-il. Les Eléphants doivent se rendre au Mozambique, le 5 septembre, pour l'avant-dernière journée du groupe 7. Une victoire les propulserait au second tour, à une journée de la fin de la première phase, mais Halilhodzic reste prudent. «Sur ce que j'ai vu contre la Guinée (victoire 2-1 mercredi à Chantilly, en match de préparation), il y a pas mal de travail, pas mal de problèmes. L'équipe est loin de sa forme».
Source:  AFP