Après la BAL 2023 ponctuée par la victoire d'Al Ahly, les hostilités 2024 vont reprendre. Si les équipes qui ont participé au play-offs 8 l'an dernier sont automatiquement qualifiées pour l'élite 16 (dont l'ABC, le représentant ivoirien), 20 clubs entreront en lice pour la qualification de l'Elite 16 de la Basketball Africa League (BAL).

Pour cette 4è édition, le premier tour va comprendre des divisions Est et Ouest, avec des équipes qui seront réparties dans cinq groupes. Benghazi (Libye) sera hôte du groupe A, Yaoundé (Cameroun) abritera les équipes du groupe B, Dar es Salaam (Tanzanie) celles du groupe C, Gaborone (Botswana) celles du groupe D et Antananarivo (Madagascar) pour le groupe E. De leur côté, Abidjan et Johannesburg accueilleront les deux tournois pour les clubs qualifiés pour l'Elite 16 en novembre.

Les hostilités seront lancées par le groupe E à Madagascar avec des qualifications prévues du 3 au 8 octobre. Ensuite, les groupes A et B se rencontreront aux mêmes dates, du 6 au 10 octobre. Du 10 au 15 octobre, les matches du groupe C se dérouleront à Dar Es Salaam, en Tanzanie. Enfin, le groupe D viendra clore ce premier tour, du 17 au 22 octobre.

Pour rappel, Al Ahly (Egypte), tenant du titre, l'AS Douanes (Sénégal), finaliste de la dernière édition, et l'APR (Rwanda) qui représente le club du pays hôte de la BAL 2024, sont qualifiées d'office pour la phase finale. Il en est de même pour le Petro de Luanda (Angola), le Stade Malien (Mali), l'US Monastir (Tunisie) et un club du Nigeria qui doit encore être désigné.

Arnaud-Didier OUALLO

Les groupes de Road to the BAL :

Groupe A : Al Ahly Benghazi (Libye), FUS Rabat (Maroc), Elan Coton (Bénin)

Groupe B : FAP (Cameroun), Bangui Sporting Club (Centrafrique), Espoir BBC (Gabon), Lamantines (Tchad), ASB Virunga (RD Congo)

Groupe C : Pazi BBC (Tanzanie), Kenya Ports Authority (Kenya), Dynamo (Burundi), Sebeta City (Ethiopie)

Groupe D : Dolphins (Botswana), Bravehearts (Malawi), Unam Wolves (Namibie), Munali Suns (Zambie), JBC (Zimbabwe)

Groupe E : COSPN (Madagascar), Ushindzi Club (Comores), Beau Vallon Heat (Seychelles)