La qualification des Blues Salomon Kalou et Didier Drogba et du Blaugrana Yaya Touré pour les demi- finales de la Ligue des champions et la 15è place de Kader Kéïta au classement annuel des joueurs les mieux payés de Ligue 1 sont les événements majeurs qui ont marqué l’actualité des footballeurs ivoiriens sur le Vieux Continent. A noter aussi la fin du calvaire de Copa Barry.
Copa, retour gagnant
Commençons notre randonnée, une fois n’est pas coutume, par la Belgique. A Lokeren, Copa Barry a retrouvé avec délice la compétition. Le jeune portier volant a enfin signé son retour dans les cages de son club. Rentré blessé de la CAN 2008, le gardien international a dû passer un mois et demi sur la touche. Sa blessure étant enfin résorbée, il s’est réinstallé avec succès à son poste. Et, depuis l’arrivée de l’ancien Académicien, Lokeren roule au super. Lokeren est allé notamment battre samedi dernier le Racing Genk de Lolo Igor à domicile (3-2). A Bruges, François Zoko, auteur de 8 buts depuis l’entame de la saison, et son club du Mons ont neutralisé le Cercle (0-0).
La polémique Baky
En France, la semaine a été marquée par la polémique qui a éclaté après le tacle assassin du défenseur lillois Adil Rami sur Baky Koné. Alors que l’attaquant ivoirien n’a échappé au pire que par chance, Claude Puel, le coach du LOSC a tenu des propos vraiment scandaleux. Pour l’ancien mentor de Kader Kéïta, Baky Koné en a énormément rajouté à l’agression dont il a été victime. Provoquant du coup la réplique de Frédéric Antonetti. Et la colère du buteur ivoirien. Le technicien niçois n’a pas du tout apprécié les propos tenus par son homologue lillois. Tout comme le joueur qui condamne avec fermeté les écarts de langage de Puel.  Baky, qui semble être la cible privilégiée des défenseurs de Ligue 1, devrait néanmoins pouvoir tenir sa place dimanche au Parc des princes face au PSG.
Kader, nouveau riche
Le dribbleur fou a fait son entrée dans le cercle restreint des nouveaux riches. Le classement des meilleurs salaires des joueurs publiés mardi par France Football, place l’attaquant lyonnais au 12è rang. Accessoirement, Kader est le joueur africain de Ligue 1 qui a gagné le plus d’argent durant la saison 2007- 2008. L’Ivoirien qui ne percevait « que » 19 millions de F CFA (soit 30.000 euros) à Lille, a multiplié ses gains par huit en signant à l’Olympique lyonnais en début de saison. Il perçoit désormais 166 millions de F CFA (soit 250.000 euros) par mois. Au plan sportif, tout baigne également pour le Lyonnais. Il est nominé pour le titre de meilleur joueur de Ligue 1 du mois de mars.Contrairement à Kader Kéïta, rien ne marche vraiment pour Gérard Gnanhouan. Enfin de contrat, le portier ivoirien ne sera pas retenu par son club de Montpellier Hérault. L’ex- Sochalien, qui n’est jamais parvenu à s’imposer dans cette formation de Ligue 2, ne s’est pas vu proposé un nouveau contrat. Il devrait aller voir ailleurs la saison prochaine.
Drogba retrouve les Red
Eliminé la saison dernière en quarts de finale de la Ligue des champions, Chelsea a fait mieux cette année en accédant au dernier carré de la prestigieuse compétition européenne. Emmenés par un Salomon Kalou tranchant et un Didier Drogba affûté, les Blues ont sorti les Turcs de Fénerbahçe (2-0) à Stamford Bridge. Pour la troisième fois en quatre ans, Chelsea croisera donc Liverpool sur sa route en Ligue des champions. Les Red ont éliminé Arsenal de Kolo Touré et Emmanuel Eboué. Autre Ivoirien à s’être accédé en demi- finale : Yaya Touré. Le jeune milieu de terrain du FC Barcelone a propulsé les Catalans en demies en marquant l’unique réalisation blaugrana au Nou Camp. Trois Ivoiriens entretiennent donc l’espoir du sacre continental.
 
Joachim Tiegna