Vahid Halilhodzic est tout près de signer un contrat de trois saisons avec Portsmouth en Angleterre. Si elle ne dément pas avoir l’information, la FIF garde le flou sur l’avenir immédiat de la sélection nationale de Côte d’Ivoire.<?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />
 
M. Jacques Bernard Anouma, Président de la FIF a été informé par le technicien Franco-Bosniaque de l’intérêt des dirigeants de Pompey. Une information que confirme un communiqué  de la Fédération Ivoirienne de Football. «Monsieur Vahid HALILHODZIC a informé le Président Jacques ANOUMA des contacts informels qu’il a eus avec un club anglais», mentionne le communiqué signé par M. Késsé Feh Lambert, premier vice-président de la FIF.
 
Ce club anglais, c’est bien Portsmouth. Et ce n’est qu’un secret de polichinelle que la FIF s’évertue de garder dans les travées de la maison de verre. Contrairement à toute attente, la FIF ne met personne à l’aise quant au dénouement de l’histoire. Si tout le monde reste persuadé que Coach Vahid est inexorablement sur le départ, la FIF n’en dit rien préférant rappeler que l’actuel sélectionneur des Eléphants «est (toujours) sous contrat  avec la Côte d’Ivoire jusqu’à la fin des éliminatoires CAN-Mondial 2010». Ce qui n’est sûrement pas gage d’une présence sur le banc des Eléphants de Coach Vahid pour cette période.
 
Et alors que cette nouvelle risque de «déstabiliser le groupe» comme l’a affirmé Yaya Touré, la FIF réaffirme sa volonté de «préserver les intérêts de la Sélection nationale et (…) sa ferme volonté de faire de la qualification à la CAN et Mondial 2010 son objectif majeur».
 
Vahid comme Hiddink ?
 
Là où plus d’un affirme que Vahid ne continuera pas l’aventure avec les Eléphants de Côte d’Ivoire, la FIF reste bouche cousue en attendant la fin des tractations. Vahid lui, qui s’est attaché à un groupe voudrait bien rester. Mais en même, il aimerait tenter l’aventure en Premier League. Une posture à la Guus Hiddink (Russie-Chelsea), ou, tout récemment, à la Paolo Duarte (Burkina Faso-Le Mans, que la FIF ne digèrerait pas. Les négociations en cours pourraient déboucher sur la recherche d’un nouvel entraîneur pour les Eléphants. En cas de départ confirmé de Coach Vahid et pour assumer la dernière phase des éliminatoires Can-Mondial 2010, la FIF pourrait, selon des sources proches de la maison de verre, se tourner vers un duo national ou refaire confiance à Gérard Gili.
 
Par Patrick GUITEY