En difficulté avec le Stade d’Abidjan en Ligue 1 ivoirienne, c’est avec un autre état d’esprit que Mansou Kouakou a rejoint la sélection nationale ivoirienne junior dont il est le capitaine. Un seul objectif pour le défenseur ivoirien : faire sauter le verrou tanzanien au stade Félix Houphouët-Boigny pour s’assurer un retour tranquille pour ce premier tour des éliminatoires de la CAN junior 2011.<?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />
 
 
Mansou Kouakou, comment comptez-vous aborder cette première partie face à la Tanzanie que vous connaissez personnellement ?
 
C’est vrai qu’en 2009 lors du CHAN 2009, nous avons affronté une équipe de Tanzanie chez les seniors. Aujourd’hui ce sera face à une autre sélection d’une autre catégorie et je n’en ai aucune idée. Je dois dire que nous jouerons à domicile et ce sont plutôt les Tanzaniens qui devraient chercher à nous connaître, pas nous. Les connaître ne nous intéresse pas. Peu importe l’ossature de la formation que nous affronterons. Nous visons juste la victoire pour passer ce tour des éliminatoires et faire plaisir au public ivoirien.
 
Quel serait le score idéal pour vous avant votre déplacement à Dar es Salam pour le match retour ?
 
Je ne veux pas me hasarder à donner le score du match. Mais le fait est qu’avant notre déplacement il va falloir inscrire le maximum de buts à domicile. Et nous en sommes conscients. Il faut penser à ne pas en prendre également si on veut garder une plus grande chance de passer ce premier tour.
 
Au second tour si vous êtes qualifiés vous serez opposés ou à la Gambie ou à la Sierra Leone. Avez-vous déjà une préférence ?
 
Non. Pas de préférence. De toute façon que ça soit l’un ou l’autre on devra le battre pour nous qualifier pour la CAN en Libye. Mais pour l’instant, nous sommes concentrés sur la rencontre face à la Tanzanie. Prenons match par match.
 
 
Propos recueillis par Patrick GUITEY