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Il a fallu attendre 8 ans après 2004 pour voir les Aigles voler vers le carré d’as des meilleures nations d’Afrique. Un vol en dents de scie depuis le groupe D où ils ont coiffé le Syli de Guinée au poteau. Même son de cloche, cette fois face aux Panthères du Gabon.
 
Tout partait si bien pour l’autre pays organisateur de la CAN quand Eric Mouloungui avait le pied heureux à la 55è pour l’ouverture du score. Après une première période marquée par un ballet de ratés, Libreville pouvait vibrer. Jusqu’à la 75è, moment choisi par Alain Giresse pour jeter Tidiane Diabaté dans l’arène. Le technicien français anciennement à la tête du Gabon a eu le nez creux. Son poulain, à la 84è a le but de l’égalisation.
 
Epuisés les Aigles trainent les Panthères jusqu’aux prolongations puis aux tirs au but. Le plus malheureux est Pierre-Emerick Aubameyang. Le héro d’hier devient son propre bourreau. Déconcentré avec un sourire aux lèvres, le
Stéphanois offre le ballon à Diakité Soumaila, le portier malien. Une aubaine pour les hommes de Bamako qui ne tremblent pas jusqu’à la fin de la séance, à l’image de Seydou Kéita, dernier tireur malien.
 
Les Aigles décrochent donc leur cinquième demi-finale de CAN. Et ce sera face à la Côte d’Ivoire pour le choc des voisins ouest-africains. Le mercredi 8 février se vit déjà à Libreville.  
 
Par Patrick GUITEY à Libreville