Il avait promis de ne rien lâcher. Et il tient promesse. Sébastien Loeb a triomphé de cette mer de sable, première étape disputée dans l'Empty quarter de l'Arabie saoudite. L'Alsacien est lancé dans son impossible mission de reprendre près de deux heures à l'intouchable leader Nasser al-Attiyah. Surtout avec un kilométrage de spéciale minimal (114 km seulement). Le Français a pourtant attaqué fort d'entrée. À mi-course, il comptait... trois minutes d'avance sur le Qatarien.
À l'arrivée de sa troisième victoire d'étape consécutive, Loeb ne compte toutefois qu'une avance minime sur son rival qui a contrôlé cette journée : 5'45'', c'est peu. Le Français compte encore plus d'une heure trente de retard sur l'indétrônable leader.
En motos, seconde victoire d'étape pour Ross Branch, 21 secondes devant Van Beveren. Changement de leader avec Kevin Benavides qui prend la tête du général. Skyler Howes est désormais à 1'29''.