Les Eléphants qualifiés pour la coupe du monde 2010 en Turquie ont été reçu le mercredi 23 décembre 2009 par le Président de la République de Côte d’Ivoire au palais de la Présidence du Plateau. SEM Laurent a décoré ceux qui par leur performance à l’Afrobasket 2009 ont honoré la Côte d’Ivoire.<?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />
 
«Je ne m’attendais pas qu’on soit en finale. Koré a tellement eu des problèmes de moyens. Une équipe qui s’est ainsi préparée ne pouvait pas aller loin. Mais après votre qualification pour la finale, nous avons fait la fête et nous étions fiers et heureux», a déclaré le Président de la République qui a tenu à exprimer la reconnaissance de la nation à ses valeureux ambassadeurs.
 
En premier lieu, c’est M. Koré Moïse, président de la Fédération Ivoirienne de Basket-ball (FIBB), qui a reçu les honneurs de SEM Laurent Gbagbo. Il a été fait Officier de l’ordre national. Ensuite a suivi le reste de la délégation composée de l’ensemble des athlètes et des encadreurs dont Randoald Dessarzin, Head coach des Eléphants qui ont été faits Chevaliers dans l’ordre national.
 
Au-delà des médailles, les Eléphants basketteurs, par la voix de leur président, sont «venus dire que la consécration continentale n’est pas loin. Elle se fera sous vos yeux » lors de l’Afrobasket 2011 pour lequel la Côte d’Ivoire est candidate pour l’organisation. Mais pour se faire, cela passe par des moyens conséquents et par la construction «des infrastructures» dignes de la Côte d’Ivoire, a déclaré Koré Moïse en forme de demande d’aide au Président Laurent Gbagbo.
 
Le Président a promis mettre tout en œuvre pour que les Eléphants aient une bonne préparation avant de se rendre en Turquie pour le mondial 2010 et pour que Côte d’Ivoire 2011 soit une réalité. «Avant de partir en Turquie on prendra toutes les dispositions pour ne pas que vous reviviez ce que vous avez vécu. Quand ce n’est pas le football on ne se met pas en branle. Il faut que ça change. Pour l’organisation de la coupe d’Afrique, nous allons signer des contrats avec des amis pour que nous la recevions dans de bonnes conditions»
 
A cette cérémonie était présent le Ministre ivoirien des sports, M. Dagobert Banzio qui, mardi 22 décembre, a procédé à la décoration des basketteurs dans l’ordre du mérite sportif ivoirien.
 
Par Patrick GUITEY