Mercredi, les Gunners se rend à Old Trafford pour y affronter Manchester en match aller des demi-finales de la Ligue des champions. Leur défenseur ivoirien Kolo Touré est très confiant et ne manque pas de motivation. Il aura pourtant fort à faire ce soir contre des Mancuniens qui partent avec la faveur des pronostics.
Manchester United a toujours remporté son face à face européen contre des compatriotes. Inversement, Arsenal, dans ce contexte, s'est systématiquement incliné (contre Chelsea en 2004 et Arsenal en 2008, en quarts de finale de C1). L'expérience des Mancuniens semble leur donner un avantage psychologique. Ils ont pris l'habitude depuis douze mois de disputer les finales (C1 2008, championnat du monde des clubs 2008, Cup 2008 et Coupe de la Ligue 2009).
Les Red Devils restent également sur une série de vingt-trois rencontres sans défaite en C1 et n'ont pas perdu un seul de leurs vingt derniers matches à Old Trafford. En revanche, lors de leur unique confrontation de la saison, les Gunners, grâce à un doublé du minot Nasri, avaient eu le dernier mot à l'Emirates Stadium (2-1, 12e journée)...
Kolo veut une deuxième finale
A contrario, l'état actuel des troupes plaide plutôt en faveur des Londoniens. Si Manchester reste sur une formidable victoire en championnat contre Tottenham (5-2), les récents succès des Red Devils ont été poussifs, à l'image des matches débloqués par le providentiel Macheda. Manchester s'est également fait très peur contre Porto au tour précédent (2-2, 1-0) et a cédé face à Everton en demi-finale de la Cup (0-0, 2-4 aux tirs au but).
Inversement, la jeune troupe d'Arsène Wenger aligne un parcours plus linéaire. Large vainqueur de Villarreal en quart, les Gunners n'ont plus connu la défaite en Premier League depuis le 22 novembre dernier (0-3 à Manchester City) et ont inscrit la bagatelle de quatorze buts lors de leurs cinq dernières sorties.
Tous ces bons chiffres sont de nature à pousser Kolo Touré à l’optimisme. Le défenseur international ivoirien rêve d’une deuxième finale après celle perdue en 2006. Et, l’ancien de l’ASEC Mimosas ne craint pas outre-mesure l’équipe mancunienne. Il est motivé à faire un bon résultat à Old Trafford. « Nous partons pour pratiquer le football que nous connaissons. Notre objectif est d’aller cueillir une victoire. Ensuite, nous aborderons le match retour avec sérénité. De toute façon, je suis confiant et je sais que nous en sommes capables ».
Par Abdoul KAPO