L’on ne s’y attendait. Une évidence qui s’est formalisée ce mardi avec la désignation de Cristiano Ronaldo comme meilleur footballeur de la saison dernière par le magazine sportif français France Football. Une distinction qui couronne la folle saison de l’international portugais qui succède, sous les couleurs de Manchester United, au palmarès à Eusébio et Luis Figo.
Grand artisan de la victoire des Red Devils tant en Premier League et en Uefa Ligue des Champions, l’international portugais a écrasé de son talent la saison 2008. Dribbleur fou et efficacité maximum avec 42 buts inscrits toutes compétitions confondues, Cristiano Ronaldo (446 points) devance le petit lutin argentin de Barça, Lionnel Messi (281 points) et la pointe des Reds de Liverpool, Fernando Torres (179 points) pour un trio encore plus offensif que jamais.
Alors qu’il aurait pu manquer sa saison après un Euro en demi-teinte et une blessure en début de saison, Cristiano, dauphin la saison dernière de  Ricardo Kaka sacré Ballon d’Or 2007, l’international portugais de 23 ans réussit une normale ascension au panthéon du football européen et faire honneur au mythique numéro 7 des Reds Devils qu’arborait avec la même classe les joueurs de la lignée de George Best, Eric Cantona ou David Beckham.
Alors que l’Afrique lorgnait le podium à l’édition  2007 avec une frustrante 4e place de l’Ivoirien Didier Drogba, cette année est tout autre. Car pour apercevoir une représentant du continent il faut scruter jusqu’à la 12 place qu’occupe Emmanuel Adébayor (12 points). L’attaquant international togolais des Gunners d’Arsernal est le seul africain dans le top 15 des meilleurs footballeurs du monde. Après lui vient Samuel Eto’o (6 points) à la 17e place. Blessé au genou et en manque de confiance après une amère CAN 2008, Didier Drogba se contente que de 3 points et d’une 21e place qu’il partage  Sergio Ramos du Real de Madrid et le Serbe Nemanja Vidic, avec qui il a eu l’accrochage de sa vie lors de la finale de l’Uefa Ligue des Champions. Grosse régression des athlètes du continent qui devraient se remettre en scelle.
Par Patrick GUITEY
Ballon d'Or : Classement 2008
1- Cristiano Ronaldo (Portugal, Manchester United) : 446 points2- Lionel Messi (Argentine, FC Barcelone) : 281 points3- Fernando Torres (Espagne, Liverpool) : 179 points4- Iker Casillas (Espagne, Real Madrid) : 133 points5- Xavi Hernandez (Espagne, Barcelone) : 97 points6- Andreï Arshavin (Russie, Zenit St-Pétersbourg) : 64 points7- David Villa (Espagne, Valence) : 55 points8- Kaka (Brésil, Milan AC) : 31 points9- Zlatan Ibrahimovic (Suède, Inter Milan) : 30 points10- Steven Gerrard (Angleterre, Liverpool) : 28 points11- Marcos Senna (Espagne, Villarreal) : 16 points12- Emmanuel Adebayor (Togo, Arsenal) : 12 points13- Wayne Rooney (Angleterre, Manchester United) : 11 points14- Sergio Agüero (Argentine, Atletico Madrid) : 10 points15- Frank Lampard (Angleterre, Chelsea) : 8 points16- Franck Ribéry (France, Bayern Munich) : 7 points17- Samuel Eto'o (Cameroun, Barcelone) : 6 points18- Gianluigi Buffon (Italie, Juventus Turin) : 5 points19- Michael Ballack (Allemagne, Chelsea), Cesc Fabregas (Espagne, Arsenal) : 4 points21- Didier Drogba (Côte d'Ivoire, Chelsea), Sergio Ramos (Espagne, Real Madrid), Nemanja Vidic (Serbie, Manchester United) : 3 points24- Edwin van der Sar (Pays-Bas, Manchester United), Ruud van Nistelrooy (Pays-Bas, Real Madrid) : 2 points
Non citésKarim Benzema (Lyon)Pépé (Real Madrid)Luca Toni (Bayern Munich)Rafael van der Vaart (Real Madrid)Youri Zhirkov (CSKA Moscou)