A son arrivée, ils étaient plusieurs à gronder de colère. Normal lorsqu’aucune raison ne militait en faveur d’un changement à la tête des Eléphants où trônait François Zahoui. 6 mois après sa nomination par la FIF, les résultats parlent pour Sabri Lamouchi dont la méthode à permis aux Eléphants se qualifier pour la CAN 2013 et de tenir la première place du groupe C des éliminatoires de la Coupe du Monde 2014. Au-delà des critiques encore persistantes de la population ivoirienne, Max Gradel s’est voulu plutôt élogieux à l’endroit de Coach Lamouchi.  « Nous avons découvert quelqu’un de très humain. Il nous a fait part de son envie de faire quelque-chose de grand avec nous, tous ensemble. Il a souligné qu’on ne gagne jamais rien parce que chacun joue pour soi. Il a mis l`accent sur la solidarité, et son discours nous a touchés. Le talent individuel, nous l’avons. Mais le plus important est d’unir nos forces pour nous surpasser pour notre pays », a déclaré le jeune attaquant des Eléphants.<?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />
 
A quelques heures du tirage au sort de la CAN 2013 au cours de laquelle la Côte d’Ivoire est certaine de loger dans le groupe D, Max Gradel affiche ses intentions qui sont celles également de tout le groupe. « Nous voulons remporter la CAN 2013 », a-t-il dévoilé, violant ainsi un secret de polichinelle. Après avoir participé à sa première CAN en 2012, Max a « beaucoup appris tout au long de la CAN passée. Ça m’a permis de grandir et d’acquérir plus de maturité et de force mentale ». Du mental, il en aura besoin pour suivre la cérémonie de tirage au sort qui se déroulera ce mercredi à Durban. Et ce, même si le Stéphanois indique ne craindre aucune formation.
 
 
Patrick GUITEY