L'ancien vainqueur de l'US Open Marin Cilic, qui tente à 35 ans un retour après presque une année d'absence pour blessure, a perdu son premier match mardi à Hong-Kong contre Jan-Lennard Struff 3-6, 7-6 (7/4), 7-6 (9/7), après avoir vendangé neuf balles de match.
Le Croate ex-numéro trois mondial, vainqueur de l'US Open 2014, s'était gravement blessé au genou en tout de début de saison dernière lors du tournoi de Pune, en Inde.
Pour son retour, il a bien cru s'imposer d'entrée (comme Nadal quelques heures plus tôt) lorsqu'il a mené un set à rien et 5 jeux à deux dans la deuxième manche.
Mais l'Allemand Struff, 25e mondial, a d'abord sauvé cinq balles de match avant de remporter la manche au tie-break. Puis, dans le tie-break de la troisième manche, il a de nouveau annihilé quatre balles de matches contre lui, pour finalement s'imposer 9-7 en trois heures et six minutes.