Paul Penhoët doit subir une opération du genou droit et manquera les trois premiers mois de la saison, a annoncé son équipe cycliste Groupama-FDJ vendredi, un coup dur pour celui qui incarne l'avenir du sprint français. Plus jeune vainqueur de la Coupe de France de l'histoire l'an dernier, le Clamartois de 22 ans avait pour objectif cette saison de « lever les bras en World Tour », la première division du cyclisme mondial, et devenir à terme « l'un des meilleurs sprinteurs du monde », comme il l'a confié à l'AFP en décembre.

Mais les premiers triomphes au plus haut niveau devront attendre pour le vainqueur du Tour du Finistère qui « souffre d'une blessure ligamentaire au genou droit, nécessitant une intervention chirurgicale » et « sera, par conséquent, absent des compétitions pour une durée d'environ 3 mois », a indiqué son équipe. « C'est un coup dur pour Paul et pour l'équipe. On comptait évidemment sur lui et sur sa pointe de vitesse en début de saison. Il devait notamment disputer le Giro, son premier Grand Tour », a regretté Philippe Mauduit, le directeur course de la formation française.