C’est l’heure de la vengeance pour Magic Johnson. Après avoir quitté son poste de président des Lakers  à la surprise générale il y a trois ans, sur fond de guerre interne avec son GM de l’époque, Rob Pelinka, l’ancien chef d’orchestre du « Showtime » reste quand même dans les parages pour conseiller Jeanie Buss, la propriétaire.

Sur ESPN, il a d’ailleurs assuré avoir servi d’intermédiaire pour faire venir DeMar DeRozan, l’été dernier.

« DeRozan voulait jouer pour les Lakers, et quand j’ai reçu un appel de son agent, j’ai appelé les Lakers pour leur dire : ‘Hey, il veut revenir à la maison’. DeRozan aurait donc pu être un Laker, et pas un Bull » explique-t-il. « On aurait pu réaliser cet accord. Mais Russell (Westbrook) et LeBron ont commencé à discuter et c’est là qu’ils ont torpillé l’accord (avec DeRozan) et que Westbrook est devenu un Laker à la place de DeRozan. »

Pour Magic Johnson, l’échec de la saison de Los Angeles, avec le mariage raté avec Russell Westbrook, est donc principalement de la responsabilité de LeBron James, qui a préféré le meneur de jeu à DeMar DeRozan.

Dans les faits, c’est quand même beaucoup plus compliqué que ça. Damian Lillard et Bradley Beal ne voulant pas bouger, LeBron James et son camp avaient quatre joueurs dans le viseur : DeMar DeRozan, Russell Westbrook, Buddy Hield et Kyle Lowry. L’actuel joueur de Chicago semblait le plan A… sauf que la direction des Lakers ne voulait pas lui offrir un contrat sur trois saisons, contrairement aux Bulls, et que les Spurs n'étaient également pas très intéressés à l’idée d’un « sign-and-trade » avec les ennemis de Los Angeles.

Ce n’est qu’ensuite que Russell Westbrook est devenu la cible à récupérer, même si l’option Buddy Hield a longtemps été discutée. Mais pour Magic Johnson, le raté avec DeMar DeRozan est impardonnable.