Le Français Johann Zarco a profité de la fraîcheur qui régnait vendredi sur le circuit de Phillip Island pour réaliser le meilleur temps combiné des deux premières séances d'essais du Grand Prix d'Australie, devant son compatriote Fabio Quartararo, 4e.
Sous un soleil revenu malgré le vent, le pilote Ducati-Pramac - qui avait déjà signé le meilleur temps de la première séance d'essais disputée dans la matinée - a devancé l'Italien Marco Bezzecchi (Ducati-VR46) et l'Espagnol Pol Espargaro (Honda), 3e, à l'issue des ultimes essais de la journée.
Pour Quartararo, le week-end australien est crucial pour le championnat puisqu'il dispose d'une avance de seulement deux points sur l'Italien Francesco Bagnaia (Ducati/217 points), 8e meilleur temps vendredi.
L'Espagnol Aleix Espargaro (Aprilia), troisième au championnat à 20 unités de Quartararo, a signé le 7e meilleur chrono, derrière le sextuple champion du monde de MotoGP, l'Espagnol Marc Marquez (Honda), 6e.
Samedi, les pilotes auront droit à une dernière séance d'essais qualificative avant les qualifications prévues à 05h10 heure française.
Selon la règle en vigueur, les pilotes ayant réalisé les dix meilleurs temps combinés des trois séances d'essais libres participent directement à la deuxième séance qualificative (Q2), qui détermine les douze premières places sur la grille de départ.