Si la majorité des footballeurs préfèrent, une fois leur carrière de joueur terminée, s'orienter vers le coaching, le milieu d'Hambourg Zé Roberto aspire à quelque chose de moins commun. L'international brésilien a affirmé vouloir devenir pasteur : «Je sens un appel à aider les gens. Ce qui m'est arrivé dans la vie n'est pas un accident. Dieu m'a donné une chance», a-t-il déclaré au magazine allemand Bunte. Zé Roberto ne s'arrête pas là puisqu'il a même recruté deux de ses coéquipiers pour un groupe d'études bibliques.