Deux ivoiriens seront en lice ce soir, à partir de 18 h 45 GMT, en quarts de finale retour de la champions league. Emmanuel Eboué et Touré Kolo Habib, dans les rangs d’Arsenal, affronteront Villarreal FC, à Emirates Stadium.
Les Gunners avaient accroché (1-1), à l’aller, les espagnols. Suivre les traces de leurs compatriotes Didier Drogba et Salomon Kalou qui ont arraché une qualification héroïque, face à Liverpool est le souhait d’Eboué et de Kolo.
Il faudra pour cela, aux ivoiriens d’Arsenal de jouer crânement, comme l’ont fait, mardi dernier, le capitaine des Eléphants, Drogba qui fut passeur puis buteur et l’Espoir Africain 2008, Kalunho.
Au sein d’Arsenal, c’est sûr que le défenseur des Eléphants Touré qui est un titulaire indiscutable sera sur l’aire de jeu ce soir. Ce qui n’est pas le cas pour Eboué, souvent sur le banc cette saison. Cependant, avec les blessures de William Gallas (genou), Manuel Almunia (cheville), Gaël Clichy (dos) et Johan Djourou, Eboué pourrait être aligné parmi les onze entrants.
Fort de l’apport des ivoiriens, le coach Arsène Wenger qui compte sur "une mentalité de fer, la confiance et de la détermination" de ses joueurs, pour éliminer Villarreal peut être tranquille, car se sont des intraitables.
Au total, l’on n’est pas loin de retrouver quatre joueurs de la Côte d’Ivoire dans le Carré d’As final de la Ligue Européenne des Champions A condition qu’Arsenal réussisse à passer le cap de Villarreal, ce soir.
Alexis KOUAHIO