En 9''85, Tyson Gay a remporté son premier titre mondial dimanche à Osaka. L’Américain s’impose comme le nouveau maître du 100 m tandis que le recordman du monde, Asafa Powell, seulement 3e, est encore passé à côté d’un grand rendez-vous.
La malédiction des grands championnats s’est encore abattue sur Asafa Powell. Recordman du monde du 100 m, impressionnant en séries puis en demi-finales, le Jamaïquain a une nouvelle fois raté la marche qui le sépare d’une consécration suprême. Le duel attendu avec Tyson Gay, meilleur performeur mondial de la saison, n’aura même pas eu lieu, tant l’Américain a dominé son sujet.
Asafa Powell très tenduBien avant le départ, la tension était palpable sur le visage d’Asafa Powell. Transpirant beaucoup, gesticulant sans arrêt, le protégé de Stephen Francis semblait comme un lion en cage. Tout l’opposé de Tyson Gay, assis calmement sur le tartan du Nagai Stadium, fixant la ligne droite qui le séparait d’un grand bonheur ou d’un grand malheur. Puis les deux hommes se sont installés dans les starting-blocks. Asafa Powell a-t-il alors repensé à sa finale des JO d’Athènes ratée alors qu’il était donné favori (5e) ? Ou à cette disqualification pour faux départ en demi-finales des Mondiaux de Paris-Saint-Denis en 2003 ? Toujours est-il qu’il ne jaillissait pas de ses starts comme d’habitude (0’’145 de temps de réaction). Habitué aux départs rapides, Powell se retrouvait presque au coude à coude avec Tyson Gay, normalement moins bon partant que lui. «Je sais que si je veux battre Powell, mon départ devra être bien meilleur. Je vais devoir faire quelques ajustements», indiquait Gay samedi soir après son quart de finale. Mission accomplie puisque le chronomètre indiquait un temps de réaction inférieur à celui de Powell (0’’143).
Gay trop fortAprès quelques mètres, l’enfant de Kingston semblait prendre petit à petit le dessus. Mais l’impression de facilité dégagée lors des tours préliminaires n’était pas là. «J’ai commis une erreur au départ et j’ai failli trébucher. Ensuite, je n’ai jamais pu être dans le rythme que je voulais», expliquera-t-il après la course. La belle machine jamaïquaine se grippait. Powell calait à mi-course, perdait sa fluidité technique et semblait piocher pour arriver au bout. Tyson Gay, lui, produisait son effort et, comme à son habitude, finissait très fort. Powell était déposé après environ 65 mètres de course. Il ne reverrait pas son rival américain. Pire encore, alors que Gay franchissait la ligne en vainqueur en 9’’85, Derrick Atkins, le Bahaméen dépassait lui aussi son voisin des Caraïbes pour s’emparer de la médaille d’argent. Seulement récompensé par le bronze, Asafa Powell assistait alors impuissant au tour d’honneur de Tyson Gay désormais propulsé, pour un an au moins, roi du sprint mondial. Powell, le regard hagard, comme sonné par un KO, va devoir digérer ce nouvel échec en grand championnat.
Klüft seule au mondeUn peu plus tôt dans la soirée, Carolina Klüft était un peu plus entrée dans la légende de l’heptathlon en remportant son 3e titre mondial consécutif et son 18e heptathlon de rang. Cerise sur le gâteau, la belle Suédoise s’offrait le record d’Europe, jusque-là propriété de Larissa Nikita depuis 18 ans. Avec 7032 points au compteur, Klüft améliore de 25 points la marque de la Russe. «J’ai l’impression que mon bonheur ne peut pas s’arrêter. Je n’ai pas de mots, je suis tellement contente. J’ai travaillé si dur ces deux derniers jours. Je vais maintenant me reposer au moins pendant une semaine», se réjouissait la grande rivale de Eunice Barber une fois ses travaux d’Hercule achevés. En l’absence de la Française, le podium est complété par l’Ukrainienne Lyudmila Blonska (6832 points) et la Britannique Kelly Sotherton (6510).
Podium du 100 m Hommes :1. Gay (EU) en 9’’852. Atkins (Ban) en 9’’913. Powell (Jam) en 9’’96
Classement final :1. Klüft (Suè) 7032 points2. Blonska (Ukr) 6832 points3. Sotherton (GB) 6510 points(...)9. Collonville (Fra) 6244 points
Source: Sport24.com