Après l'Arabie saoudite, Abu Dhabi, le Maroc, l'Espagne, le Mexique et l'Argentine, le Portugal fait son entrée dans la liste des pays qui accueillent une manche du W2RC, Championnat créé en 2022. Le bivouac du Rally Raid Portugal sera placé à Grandola, à 60 km au sud-est de Lisbonne. Cinq étapes sont programmées à partir de mercredi pour 1 758 km, dont 1 008 de spéciales. Un détour par l'Espagne est prévu lors d'une journée pour l'étape 4.

« Nous sommes très heureux que le Championnat du monde FIA et FIM fasse une halte en Europe et que ce soit le Portugal qui soit notre hôte, a commenté David Castera, directeur des sports mécaniques chez ASO. Le pays a été précurseur en termes de création d'événements tout-terrain, terre de bajas depuis plusieurs décennies. Le savoir-faire national va mettre en lumière les grands champions du rallye-raid en Europe, vivier historique de concurrents qui reste aujourd'hui encore une source de passionnés. »

Au niveau des engagés, la surprise du chef est la présence dans la catégorie Ultimate de Carlos Sainz, au volant d'une Mini JCW de l'équipe X-Raid. L'objectif pour l'Espagnol, vainqueur du Dakar, mais absent lors de l'Abu Dhabi Desert Challenge (Audi a stoppé son programme), sera de défendre sa place de leader du Championnat pilotes.

Il devance avant cette troisième manche Nasser Al-Attyah (Prodrive) de neuf points et Guerlain Chichérit (Toyota) de 13 points. Le Qatarien s'est lui imposé lors de l'ADDC, avec son nouveau copilote, Edouard Boulanger, et voudra enchaîner afin de prendre les commandes du classement. Son ancien copilote, Mathieu Baumel, fera lui une pige avec Chichérit pour épauler le Français, qui aura donc le Hilux et le navigateur qui ont fait le succès d'Al Attiyah.