Le Saoudien Yazeed Al-Rajhi et son copilote allemand Dirk Von Zitzwewitz ont remporté au volant de leur Toyota la 7e étape du rallye Dakar samedi, une étape dans la grisaille annulée pour la catégorie moto en raison des conditions climatiques de ces derniers jours. Le Saoudien, remotivé après ses problèmes techniques de la veille qui lui ont coûté 5 heures et 28 minutes de retard, a combattu tout au long des 333 km du parcours chronométré, aux prises notamment avec Guerlain Chicherit et sa Prodrive.
Selon le classement provisoire, Al-Rajhi a réalisé le meilleur chrono sur cette étape entre Ryad et al-Duwadimi plus au nord-ouest, faite dans les premiers kilomètres de pistes dans les montagnes caillouteuses et de navigation entre les canyons. Al-Rahji a devancé deux Prodrive : de 8'54'' celle pilotée par le Lituanien Vaidotas Zala, et de 10'15'' celle de Chicherit et son copilote Alex Winocq. « C'était enfin une bonne journée » malgré « une navigation un peu piégeuse à certains endroits », s'est réjoui Zala.
Quadruple vainqueur de l'épreuve, Nasser Al-Attiyah termine pour sa part 14e de l'étape à 19 min et 12 secondes du vainqueur. Mais le Qatari reste seul maître du jeu au général avec 1 h 01 min d'avance sur le deuxième, son coéquipier sud-africain Henk Lategan, et 1 h 11 min sur le Brésilien Lucas Moraes, un podium temporaire 100% Toyota. Sébastien Loeb est à 1 heure et 54 min.
La 6e étape a donc été écourtée, et la 7e annulée pour les motards épuisés par les kilomètres rajoutés, le froid et la pluie. Samedi, les organisateurs ont également organisé au pied lever un camp d'assistance installé à 94 km après la fin de la spéciale.