C’est désormais officiel. Kolo Touré a quitté Arsenal pour Manchester City. Le défenseur international ivoirien s’est engagé sur une période de quatre ans avec les Citizens. <?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />
Dans l’air du temps depuis quelques jours, le transfert de Kolo Touré est désormais une réalité. C’est officiel. Le défenseur central ivoirien est parti officiellement d’Arsenal FC où il était arrivé en 2002 en provenance de l’ASEC Mimosas. Mercredi, le vice-capitaine des Eléphants a paraphé un contrat de quatre ans avec Manchester City.
Pourtant déclaré intransférable par Arsène Wenger, Kolo Touré a donc finalement quitté les Gunners et la ville de Londres sept ans après avoir y déposé ses valises. Cadre d’Arsenal, le départ du joueur ivoirien met fin à une époque à Arsenal. On avait d’ailleurs toujours imaginé que l’ancien défenseur de l’ASEC Mimosas terminerait sa carrière chez les Gunners. Tant il était devenu une figure emblématique du club londonien.
Une rupture consommée
Mais, à y voir de près, le départ de Kolo Touré n’est cependant pas une surprise en soi. Déjà en décembre, l’ex-Académicien a failli répondre aux sirènes de Manchester City. Il avait finalement rejeté l’offre mancunienne après un entretien très intime avec Arsène Wenger. Mais, il faut dire que les relations entre les deux hommes se sont considérablement dégradées depuis un bon moment. Kolo Touré n’a jamais admis que le technicien français confie le brassard de capitaine à William Gallas après le départ de Thierry Henry. Dans la hiérarchie établie, le prestigieux bout de brassard devait logiquement échoir au défenseur ivoirien.
Un salaire princier
Cet épisode, Kolo ne l’a jamais digéré.  Tout comme l’international ivoirien n’a pas apprécié sa mise à l’écart du onze type des Gunners la saison dernière. Cette saison encore, Kolo Touré avait très peu de chance d’être titulaire. Arsenal a récemment acheté un défenseur central qui va former la paire avec William Gallas. Alors, quand Manchester City a relancé l’Eléphant, il n’a pas hésité une seconde à donner son accord. Surtout que les nouveaux riches du championnat anglais lui promettaient un salaire très avantageux. Au fait, il ne restait plus qu’aux deux clubs de s’entendre. Ce qui est désormais fait.
A 28 ans, Kolo Touré rejoint donc Manchester City où il retrouvera son ami Emmanuel Adebayor. Les dirigeants de City ont déboursé 17 millions d’euros (soit 11,46 milliards de F CFA). Quant au joueur, il touchera le mirifique salaire de 5,1 millions d’euros (3,4 milliards de F CFA) sur quatre ans. Avec City, Kolo va donc rattraper économiquement le temps perdu avec Arsenal.
 
Par Abdoul KAPO