Les championnats d’Afrique séniors démarrent le 8 avril prochain. La Côte d’Ivoire est attendue à ce rendez-vous continental avec un commando de huit (8)  soldats. Le premier contingent ivoirien composé de  Kotcha Aspa Ange (+100kg) Maïga Mohamed (–81kg) Bazié Jean Stéphane (-73kg) Fofana Salimata (-52kg) et Diarrassouba Maïmouna (–48kg) et du sélectionneur Ballo Mamadou a quitté Abidjan dimanche dernier, pour la capitale tunisienne. La seconde délégation  constituée de  Wilfried Polneau (+100kg), Zouleiha Dabonne (-57kg) Abrahams Dabonne (-81kg)  et de l’entraineur Paul Delormas partira de Grenoble ce lundi.

« Comme un soldat en mission »

Avant de rallier Tunis, les judokas ivoiriens ont évoqué leur état  d’esprit et leurs objectifs pour ces championnats d’Afrique. 3è au dernier championnat d’Afrique, Wilfried Polneau se  pare de l’étoffe d’un soldat en vue d’accrocher l’or à Tunis. « Moi je me suis mis en tête que je suis un soldat  en mission. Les batailles seront ardues mais  je dispose des  armes qu’il faut pour  sortir vainqueur et ramener l’or à mon pays », a-t-il confié sur facebook. Quant à Zouleiha Dabonné qui a fini 5è au dernier championnat d’Afrique, elle rêve d’écouter l’abidjanaise retentir dans le ciel tunisien. « Mon vœu le plus cher à cette compétition c’est  qu’on entonne l’abidjanaise synonyme d’une  médaille d’or pour mon pays», a-t-elle lâché. Les judokas ivoiriens tenteront de grappiller le  maximum de points afin de se qualifier pour les Jeux Olympiques de Rio.

33 pays ont confirmé leur participation à ces championnats d’Afrique qualificatifs pour les JO 2016. Les  22 meilleurs en hommes et les 14 judokates seront connus le 1er juin à l’issue des tournois d'Azerbaïdjan, Kazakhstan et Mexique (27-29 mai).

Michaël KOUAKOU