Dans un stade Houphouët-Boigny chauffé à blanc, la Côte d’Ivoire a fait le   métier devant le Malawi pour son entrée en lice dans le troisième tour éliminatoire de la CAN et du Mondial 2010. Étincelants, les Eléphants ont étrillé les Flames malawites (5-0).               Mis sous pression par la large victoire du Burkina Faso samedi (4-2) devant la Guinée, la Côte d’Ivoire a parfaitement gérée sa confrontation contre le Malawi. Devant l’équipe la plus faible de ce groupe E, les Ivoiriens n’ont pas laissé le suspense plané pendant longtemps. Didier Drogba et ses coéquipiers ont fait regretter les retardataires dimanche au stade Houphouët-Boigny. 
En tout cas, il ne fallait pas être en retard pour l’entrée en lice des hommes de Vahid Halilhodzic. On joue seulement la 28è seconde quand Romaric N’Dri ouvre le score sur un coup de tête après un joli centre d’Emmanuel Eboué. Décidés à plier le match rapidement, les Eléphants acculent les Malawites qui, dépassés par les événements, vont concéder un penalty à la 5è mn. Si c’est le feu follet Baky Koné qui provoque la faute, c’est Didier Drogba qui se charge de l’exécution (2-0). Les Flames sont K-O débout.
Le chef d’œuvre de Drogba
Pourtant, leur calvaire n’est prêt de prendre fin. Didier Drogba va superbement corser l’addition d’un surpuissant tir du gauche après un somptueux enchainement poitrine-coup de tête. Etrangement, c’est après ce chef d’œuvre du capitaine ivoirien que l’équipe Kinnah Phiri va se réveiller. Elle fait admirer son jeu à une touche de balle. Qui se révèle cependant sans grande conséquence pour des Eléphants souverains. La première véritable mèche malawite n’interviendra ainsi qu’à la 4 3è mn. Le tir de Mponda Peter est capté par un Copa Barry vigilant.
La seconde mi-temps si, elle a le mérite d’être plus équilibré au niveau de la possession de balle, sera cependant une copie conforme de la première. Les Flames relèvent la tête et titillent certes les Eléphants, mais, c’est bien les Pachydermes qui brillent avec leurs individualités. A l’image de Salomon Kalou qui va lui aussi aller de son but à l’heure de jeu. Baky Koné lui emboitera le pas dix minutes après. Parfaitement lancé par son compère Drogba, le buteur marseillais s’en va crucifier le malheureux Sanudi Swadick. Malgré les entrées en jeu de Kader Kéïta et Boubacar Sanogo, plus rien ne sera marqué. Avec ce large succès, la Côte d’Ivoire prend naturellement la tête du groupe E, devant le voisin burkinabé. Elle peut sereinement voir les futures échéances  venir.
Par Abdoul KAPO
Côte d’Ivoire : Copa- Kolo, Méïté (Bamba, 85è), Eboué, Tiéné- Koné K, Zokora, Romaric, Baky (Kader K, 75è), Kalou, Drogba (Sanogo, 77è).Malawi : Sanudi- Mponda, Kamanga, Kafoteka, Chavula- Ngambi, Mwakasungula (Banda, 79è), Wadabwa, Kamwendo- Msowoya, Zakazaka