Manchester United a battu l’Ajax d’Amsterdam en finale de l’Europa League 2017 à Stockholm. Un but à chaque période a permis aux hommes de Mourinho de sauver leur saison, sous les yeux d’Eric Bailly dans l’arène des Ivoiriens vainqueurs de Coupes d’Europe.

Face à une équipe de l’Ajax plus euphorique qu’efficace, Manchester United a opposé son expérience. Sans être triomphale, la formation anglaise s’est appuyée sur le manque de concentration des Néerlandais, également sur un peu de chance. Le but de Paul Pogba à la 18è, à la suite d’un tir quelconque contré trompant Onana, la preuve que les dieux du football avaient choisi leur camp. Un penchant confirmé en seconde période. Plus défensif que d’habitude, méthode Mourinho oblige, Mkhitaryan sur une belle improvisation trouve les filets du gardien camerounais à la 46è. Deux buts qui scellent le sort de l’Ajax, incapable de bousculer la défense compacte et solidaire des Mancuniens.

De la solidarité, il y en avait également dans les tribunes du Friends Stadium de Stockholm. Avec la colonie des indisponibles et des suspendus du club anglais, dont Eric Bertrand Bailly. Expulsé lors de la demi-finale retour face à Celta Vigo, c’est en costume sur mesure que le défenseur ivoirien a célébré son premier titre européen à 23 ans. Après Bonaventure Kalou, Yaya Touré, Didier Drogba et Salomon Kalou, Bailly devient le 5è ivoirien à brandir une coupe d’Europe. Le 7è si l’on y ajoute Basile Boli et Djibril Cissé, français d’origine ivoirienne. Une première qu’il partage avec son pote Zlatan Ibrahimovic. Car au-delà de l’imagination, c’est bien le tout premier trophée européen pour le géant suédois. Hormis la super coupe d’Europe remportée en 2009 avec le FC Barcelone.

Patrick GUITEY