La Côte d'Ivoire est qualifiée pour la CAN 2019. La 6è journée face au Rwanda, la célébration d'un parcours où rien n'était écrit. Pour peaufiner un effectif qui se mue peu à peu en groupe, Kamara Ibrahim devrait démarrer la préparation pour la CAN en Egypte dès le mois de mars.

La date n'est pas encore confirmée. Aucune ne l'est d'ailleurs. Mais selon le manager général de la sélection nationale, l'accueil du Rwanda au stade Félix Houphouët-Boigny se fera le samedi 23 mars 2019. Et trois jours après, les Eléphants devraient connaitre leur premier match amical de préparation pour le tournoi continental.

Si la Mauritanie semblait le sparring-partner tout trouvé, les dernières nouvelles font état d'un revirement de situation. « C'est vrai que nous avions sollicité la Mauritanie qui était prête. Mais finalement elle ne sera pas l'adversaire des Eléphants en amical », nous a confié Mamadou Kéita, le manager général. Les Al Mourabitounes auraient fait le choix du Sénégal, géographiquement plus proche, pour préparer la première CAN de son histoire.

Les discussions sont ouvertes avec le Bénin, le Libéria et l'Ouganda dirigé par Sébastien Desabre, grand ami de Kamara Ibrahim. Si l'ex-coach de l'ASEC et le technicien ivoirien ont sympathisé lors du CHAN 2018 au Maroc, la tendance va plutôt au Libéria selon nos sources. La proximité entre le pays des Eléphants et celui du Président Georges Weah pèserait dans la balance pour une seconde affiche internationale qui se dessinerait pour le 26 mars à Abidjan.

Une date à prendre, pourtant, avec des pincettes. Surtout que la sélection Espoir de Côte d'Ivoire qui entame les éliminatoires des J.O 2020, ne connait pas encore la date de son voyage au Niger. Un déplacement fourré dans la période de fin mars qui pourrait empiéter sur le programme de Kamara Ibrahim, également sélectionneur de cette catégorie.

Patrick GUITEY