Le Monégasque Charles Leclerc (Ferrari), leader au championnat, a réalisé le meilleur temps de la 1re séance d'essais libres du Grand prix d'Émilie-Romagne, 4e manche du Championnat du monde de Formule 1, vendredi à Imola (Italie).
En 1 min 29 sec 402/1000, il a devancé son coéquipier espagnol Carlos Sainz Jr de 877/100 et le Néerlandais Max Verstappen (Red Bull), troisième à près de 1 seconde et demie. Suivent les deux Haas de Kevin Magnussen et Mick Schumacher.
Sur la piste détrempée du circuit Enzo et Dino Ferrari qui a vu les deux pilotes de la Scuderia partir en tête à queue durant la séance - des incidents sans gravité -, les Français Pierre Gasly (AlphaTauri) et Esteban Ocon (Alpine) ont respectivement arraché les 12e et 13e temps.
Loin derrière, le septuple champion du monde de la catégorie Lewis Hamilton (Mercedes) a signé un très modeste 18e temps sur 20.
Lando Norris, qui a terminé ses essais dans le gravier à 5 minutes de la fin, a conduit au seul drapeau rouge de la session, le temps pour le pilote de dégager seul sa McLaren pour rentrer aux stands.
Après cette première séance d'essais libres, les qualifications suivront. Le GP d'Émilie-Romagne est en effet la première des trois courses de la saison à proposer une course sprint samedi, un format inauguré la saison dernière.
Avec les courses sprint, les qualifications classiques (contre-la-montre) sont donc avancées du samedi au vendredi. Leur résultat définit l'ordre de départ d'une course de 30 minutes environ le samedi, qui elle-même définit la grille de départ du GP le dimanche.
1re séance d'essais libres:
Charles Leclerc (MON/Ferrari) 1:29.402 (24 tours)
Carlos Sainz Jr (ESP/Ferrari) 1:30.279 (25)
Max Verstappen (NED/Red Bull) 1:30.867 (21)
Kevin Magnussen (DEN/Haas-Ferrari) 1:32.439 (23)
Mick Schumacher (GER/Haas-Ferrari) 1:32.988 (23)
Sergio Pérez (MEX/Red Bull) 1:33.012 (17)
Fernando Alonso (ESP/Alpine-Renault) 1:33.160 (13)
Sebastian Vettel (GER/Aston Martin-Mercedes) 1:33.365 (22)
Yuki Tsunoda (JPN/AlphaTauri-Red Bull) 1:33.611 (18)
George Russell (GBR/Mercedes) 1:34.262 (21)
Valtteri Bottas (FIN/Alfa Romeo) 1:34.615 (19)
Pierre Gasly (FRA/AlphaTauri-Red Bull) 1:35.104 (19)
Esteban Ocon (FRA/Alpine-Renault) 1:35.420 (14)
Lando Norris (GBR/McLaren-Mercedes) 1:35.502 (12)
Daniel Ricciardo (AUS/McLaren-Mercedes) 1:35.625 (15)
Lance Stroll (CAN/Aston Martin-Mercedes) 1:36.033 (23)
Alexander Albon (THA/Williams-Mercedes) 1:36.461 (17)
Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1:36.464 (17)
Zhou Guanyu (CHN/Alfa Romeo) 1:37.450 (22)
Nicholas Latifi (CAN/Williams-Mercedes) 1:39.698 (15)