Le motard chilien Pablo Quintanilla (Honda) a dominé mercredi les dunes de l'Empty Quarter en remportant la 5e étape du Dakar-2024 entre Al-Hofuf et Shubaytah en Arabie saoudite.
Sur cette courte spéciale de 118 km dans les dunes, le Chilien a devancé de quelques longueurs (37 sec) son coéquipier chez Honda, le Français Adrien Van Beveren. L'Australien Toby Price (KTM), deux titres sur le Dakar, complète le podium à 1 min 39.
Après sa victoire mardi, Ignacio Cornejo, l'autre Chilien de Honda, avait la difficile tâche d'ouvrir la spéciale. Il termine à 6 min 11.
Ce qui permet au Botswanais Ross Branch (Hero), 6e de l'étape, de reprendre la tête du classement général provisoire, avec 1 min 14 d'avance sur «Nacho».
Alors qu'il effectuait un bon chrono, le champion du monde argentin Luciano Benavides (Husqvarna) a rencontré des problèmes techniques lors des 5 derniers kilomètres. Il achève sa spéciale à 4 min 22 de Quintanilla.
Jeudi et vendredi, les concurrents vont découvrir une formule inédite pour la 6e étape: étalée sur deux jours, la «48H chrono» est le dernier gros morceau de la première semaine du Dakar-2024 avant une journée de repos à Ryad.