18 ans, c’est le temps qu’ont mis la Côte d’Ivoire et l’Algérie pour se rencontrer à nouveau en phase finale de la Coupe d’Afrique des Nations de football. Le destin de ces deux sélections s’est croisé à 6 reprises dont une double rencontre en phase éliminatoires de la CAN. <?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />
 
Le choc du dimanche sera le 7e du nom entre Eléphants et Fennecs. C’est la Côte d’Ivoire qui mène le bal avec 3 victoires contre 2 pour l’Algérie. Une seule fois les deux équipes se sont séparées sur un score nul. Et c’était le 13 mars 1988 lors de la CAN jouée au Maroc.
 
L’histoire débute 20 ans avant en 1968. A la CAN en Ethiopie les Eléphants pour leur premier face-à-face avec l’Algérie s’imposent sur le score de 0-3. Les Fennecs prennent leur revanche en 1990 à domicile sur le score de 3-0. 1992, l’année du seul titre des Eléphants, c’est par une victoire (3-0) que les Ivoiriens débutent la marche face aux Algériens à Ziguinchor le 13 janvier.
 
4 ans plus tard, logés dans la même poule des éliminatoires de la CAN 1998, les Fennecs dictent leur loi à domicile (4-1) le 6 octobre 1996. Le 22 juin 1997 au stade Houphouët-Boigny, les Eléphants relèvent la tête avec un score de 2-1 et prennent la main au nombre de victoires.
 
Dimanche au stade de Cabinda, les Eléphants de Didier Drogba tenteront de prendre une plus grande avance sur les Fennecs. Mais les statistiques donnent un avantage aux Verts qui sont toujours revenus à la hauteur des Eléphants après une défaite antérieure.
 
Par Patrick GUITEY