La sélection nationale de Côte d’Ivoire au grand complet a entamé, ce mardi à Koweït City, son stage de préparation pour la CAN Ghana 2008. Les choses sérieuses ont commencé pour les Eléphants de Côte d’Ivoire qui ont choisi le Koweït pour fourbir leur stratégie dans le cadre de la prochaine CAN prévue du 20 janvier au 10 février 2008 au Ghana.
Les 23 joueurs sélectionnés ont répondu tous présent et ont pris part à la première séance d’entraînement de l’équipe, ce mardi à partir de 17H00 (heure locale, soit 14H00 GMT), sous la direction de Gérard Gili qui a été sollicité lundi par la Fédération Ivoirienne de Football (FIF) pour remplacer le sélectionneur titulaire Ulrich Stielike, empêché au dernier moment en raison de l’état de santé préoccupant de son fils.
Malgré la joie, joueurs et dirigeants n’ont pas perdu de vue l’épreuve que le sort leur dresse déjà sur le chemin du Ghana avec l’absence inattendue du sélectionneur en titre Ulrich Stielike et l’objectif de la CAN.
M. Jacques Anouma, Président de la FIF qui dirige la délégation ivoirienne au Koweït, s’est adressé aux joueurs en ces termes : « je vous demande de soutenir Ulli par vos pensées. Soyez forts. J’accorde mon entière confiance à Gérard Gili, mais le dernier mot vous revient sur la pelouse et n’oubliez pas notre objectif commun qui est la CAN. Vous avez la CAN entre vos mains, faites en sorte qu’elle ne vous échappe pas ».
Quant à Gérard Gili, il a rappelé aux Eléphants, surtout aux cadres qui ne lui sont pas étrangers, les souvenirs de la CAN 2006 avec la finale perdue contre l’Egypte et le parcours de la sélection ivoirienne au Mondial 2006. « Ayez l’esprit de groupe, soyez disciplinés et mettez du sérieux dans le travail pendant le stage de préparation. Si vous y arrivez, il n’y a pas de raison pour que vous ne rameniez pas la CAN 2008 aux Ivoiriens », a affirmé Gérard Gili.
Le stage de préparation des Eléphants au Koweït sera ponctué par trois matches amicaux. Notamment, contre la sélection koweitienne (12 janvier) et contre les deux meilleurs clubs locaux (14 et 16 janvier). Ces rencontres amicales sont prévues à 17H30 (heure locale, soit 14H00 GMT).
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