L'Espagne s'est inclinée dès les quarts de finale de la phase finale de la Coupe Davis devant son public andalou, battue par la Croatie de Marin Cilic 2 à 0, mercredi à Malaga (Espagne). La Croatie, finaliste sortante, affrontera l'Australie pour une place en finale. L'Espagne a beau compter dans ses rangs les N.1 et N.2 mondiaux, Carlos Alcaraz et Rafael Nadal, leur absence à Malaga --le premier blessé aux abdominaux, le deuxième par choix-- a forcément affaibli l'équipe ibérique.
Le capitaine Sergi Brugera alignait toutefois deux joueurs du top 25, Pablo Carreno (13e) et Roberto Bautista (21e), face à Cilic (17e) et Borna Coric (26e). Ce dernier a apporté le premier point aux siens en moins de deux heures au bout d'un match solide, en particulier au service, aux dépens de Bautista, battu 6-4, 7-6 (7/4). C'est d'ailleurs sur un ace extérieur qu'il a converti sa troisième balle de match. Mené un set à zéro, Cilic a lui bataillé pendant près de 3h15 min pour venir à bout de Carreno au jeu décisif de la troisième manche, (5-7, 6-3, 7-6 (7/5)).
Le double programmé en troisième match, désormais sans enjeu, ne sera pas joué, ont annoncé les organisateurs. La veille, l'Australie avait été la première équipe à se qualifier pour le dernier carré (2-0 face aux Pays-Bas). Les deux derniers quarts de finale, programmés jeudi, opposent l'Italie aux Etats-Unis, et l'Allemagne au Canada.