Sans LeBron James, blessé, Cleveland n'a pas réussi à se défaire d'Oklahoma City (103-94), jeudi soir. James Harden (44 points) a porté Houston vers une victoire en prolongation sur le parquet de Sacramento (113-109).

Privé de LeBron James, blessé à un genou, Cleveland s'est incliné pour la première fois sur les neuf derniers matches. Les Cavs ont été dominés par Oklahoma City (103-94), jeudi soir sur le parquet du Thunder. James a déclaré forfait avant le match en raison de douleurs au genou gauche. «Il va continuer à recevoir des soins et sa participation au match contre La Nouvelle-Orléans vendredi est discutable (50/50)», a indiqué l'équipe NBA, qui pas donné plus de précisions sur la blessure de James, dans un communiqué.

OKC, de son côté, confirme qu'il est bien relancé après un début de saison difficile (3 victoires-12 défaites), où sa force de frappe incarnée par Kevin Durant et Russell Westbrook était absente (blessure). Le Thunder vient de remporter son sixième succès en sept matches, et le duo Westbrook-Durant a une fois de plus fait mal : 26 points, 7 rebonds, 8 passes décisives et 1 interception pour le premier, 19 points, 6 rebonds, 5 passes, deux interceptions et deux contres pour le second. En face, Kyrie Irving s'est retrouvé bien seul (20 points à 7/21 à 2 points). «Nous sommes en pleine croissance, a déclaré Durant. A chaque match, vous pouvez voir que défensivement et offensivement, nous commençons à prendre le rythme.»

L'autre match de la soirée s'est soldé par une défaite de Sacramento sur son parquet au profit de Houston (109-113, a.p.). Les Rockets, portés par un excellent James Harden, auteur de 44 points (et 4 rbds, 8 p., 2 int.) en 48 minutes, prolongation oblige, étaient dominés pendant la majeure partie du match. Ils avaient encore dix points de retard à l'entame du dernier quart mais sous l'impulsion de Harden et Ariza ( pts), ont réussi à refaire leur retard. Un tir à 3 points de ce dernier a permis à Houston de recoller à 77-77 à plus de 7 minutes du terme et un autre tir primé de Harden a envoyé l'équipe texane en prolongation. Le meilleur marqueur de la Ligue a ensuite marqué 12 des 18 points inscrits dans le temps supplémentaire pour relancer les Rockets, désormais 4es à l'Ouest.