Le Bénin espérait s'embarquer dans un rêve. C'est une réalité. Pour les Guépards, il a pourtant fallu passer par le feu pour connaître le bonheur d'une victoire sur les Super Eagles du Nigeria. Score final, 2-1.

Abidjan porte chance au Bénin. Après le Rwanda (1-0), les hommes de Gernot Rohr ont enchainé un deuxième succès consécutif, dans le groupe B des éliminatoires de la Coupe du Monde 2026. Rien d'usurpé face aux vice-champions d'Afrique. Tant les Guépards durent de gala.

Pourtant, ce sont les poulains de George Finidi qui, sur une mauvaise remontée de rideau défensif, trouve la faille. La frappe placée et précise de Raphaël Onyedika surprend Marcel Dandjinou (0-1, 27è). La douche froide ne durera que peu de temps pour les Béninois. Dix minutes, pour être précis.

Très remuant, Joël Dossou chipe le ballon à Adessewo Ajayi pour filer remporter son duel avec Stanley Nwabali (1-1 37è). Alors que les esprits se préparaient pour un nul à la pause, Steve Mounié, buteur face à l'Afrique du Sud, retrouve le chemin des filets. La remise de Mohamed Tijani profite au canonnier des Guépards pour le 2-1 (45è+3). L'euphorie au stade Félix Houphouët-Boigny acquis à la cause de ses visiteurs.

La suite de la rencontre produire des étincelles, mais pas de feu. En tout cas pas dans le camp de Bénin qui conserve jalousement son avance jusqu'au coup de sifflet finale de M. Pierre Atcho, l'arbitre gabonais de la partie. Une belle opération pour le Bénin qui s'empare de la tête du groupe C, en attendant la suite de la journée.

Patrick GUITEY