L’italien Roberto Ferrari est monté sur la plus haute marche du podium lors de la course à élimination qui a ouvert hier la première édition du tour cycliste ivoirien de la paix disputé sur le boulevard Giscard d’Estaing en face du palais des sports de Treichville.
Les coureurs des 14 équipes présentes sur les 15 annoncées, ont pris le départ de l’épreuve sous le coup de 16 heures, en présence du Ministre des sports Dagobert Banzio qui avait à ses côté Mme Liliana Lombardo, conseiller à la présidence de la république, initiatrice de cette belle croisade pour la paix. A l’issue de l’épreuve éliminatoire disputée en circuit fermé sur une distance de 1.5 Km, l’italien Roberto Ferrari a endossé le maillot sous les acclamations du public sorti massivement pour suivre cette grande première cycliste en Côte d’Ivoire. Sur les 14 équipes, l’on compte 5 formations européennes évoluant sur le Pro tour et 9 équipes africaines. Jusqu’à hier la 10ème formation, le Cameroun n’avait pas encore pointé à Abidjan.  « Le tour cycliste de la paix s’inscrit dans le cadre du processus de la réconciliation et de la paix qui a été entamé depuis peu avec la signature des accords de Ouagadougou. J’ai doublement été surpris de constater que cette compétition était à la fois,  amicale et décisive pour les nombreux cyclistes d’Afrique et d’Europe venus pour montrer leurs qualités de grands coureurs.  Il faut saluer la population de Treichville qui est sortie en masse pour encourager  ces vaillants cyclistes », s’est réjoui le ministre de la jeunesse, du sport et des Loisirs, Dagobert Banzio. Le Directeur Général du Tour cycliste ivoirien de la paix, Jean-Claude Hérault, s’est dit satisfait par l’excellence organisation et de l’ambiance qui a prévalu au cours de cette compétition. Aussi, a-t-il remercié les autorités ivoiriennes pour leur soutien. Des personnalités de haut rang ont marqué de leur présence le coup d’envoi.Entre autres, l’Ambassadeur de la France en Côte d’Ivoire, SEM André Janier. Mais également, le double vainqueur du Tour de France, Laurent Fignon, Directeur Général du Tour Faso. Ce matin, la caravane du Tour ivoirien de la paix s’ébranle sur la route de l’intérieur du pays avec la première étape Abidjan-Akoupé longue de 135 kilomètres. Elle ralliera ensuite Yamoussoukro par transbordement d’une distance de près de 280 kilomètres.
Demain samedi, la 2ème étape conduira les Coureurs de Toumodi à Bouaké (160 Km).