Déjà vainqueur de l'Etoile de Bessèges la semaine dernière, le rouleur-sprinteur de l'équipe Lidl-Trek s'est imposé avec six secondes d'avance sur son coéquipier suédois Jakob Söderqvist pour s'adjuger la première des quatre étapes de l'épreuve. C'est la 37e victoire, la cinquième dans un contre-la-montre, pour le champion du monde 2019 qui voudra succéder dimanche au Colombien Nairo Quintana, vainqueur en 2022, au palmarès du Tour de La Provence annulé l'an dernier après un contentieux entre les anciens organisateurs et les instances.

« C'est une excellente entrée en matière. On est très contents de faire un et deux avec Jakob qui a fait un super chrono », a commenté le Danois de 28 ans après avoir emmené un énorme braquet lors d'un aller-retour conclu en un peu plus de cinq minutes sur la corniche de Marseille. Il défendra son maillot de leader vendredi entre Aix-en-Provence et Martigues lors d'une étape promise aux sprinteurs. « Ça ne sera pas facile car on va monter et descendre toute la journée et qu'on annonce de la pluie dans le final. Il faudra rester bien placé », a-t-il souligné.