Son retour était attendu. Scruté par tous. Ses fans, ses adversaires ou tout simplement les amoureux du tennis. Rafael Nadal, 37 ans, a disposé facilement de l'Italien Flavio Cobolli pour son premier match depuis plus de trois mois (6-2, 6-3) du côté de Barcelone ce mardi.

Le vainqueur de 22 tournois du Grand Chelem, gêné par des douleurs à répétition, n'avait plus joué sur le circuit ATP depuis une nouvelle blessure à la hanche à Brisbane début janvier. L'Espagnol, qui avait manqué la quasi-totalité de la saison 2023 en raison d'une opération au psoas, avait depuis tenté de revenir, notamment à Doha, Indian Wells puis Monte-Carlo, mais il a finalement été contraint de déclarer forfait pour ces tournois, car son corps ne lui permettait pas de rejouer.

Au prochain tour, il affrontera Alex de Minaur sur la terre-battue catalane. Un autre morceau qui en dira un peu plus sur l’état de santé du Majorquin.