Malgré une ambiance de feu, LeBron James a raté son retour à Cleveland, qui s'est incliné (90-95) à domicile face aux Knicks. Le quadruple MVP a réalisé l'un des pires matches de sa carrière.

LeBron James avait lui-même qualifié son retour à Cleveland d’«un des événements les plus importants de l'histoire du sport». Un évènement que toute une ville et même toute une région attendaient depuis l’annonce, le 11 juillet, du retour de l’enfant prodige, mais raté sur tous les plans : les Cavs se sont inclinés à domicile face aux Knicks (95-90) et James a réalisé l’un des pires matches de sa carrière.

Malgré les 20.000 spectateurs en délire de la Quicken Loans Arena (des milliers étaient aussi massés dans les rues adjacentes), le quadruple MVP, qui jouait son premier match avec l’équipe de son Ohio natal après avoir gagné deux titres NBA avec Miami, a terminé avec 17 points, seulement 5 paniers réussis sur 15 et huit pertes de balles. C’est la première fois dans toute sa carrière NBA que James perd plus de huit ballons, marque moins de 20 points et réalise moins de cinq passes décisives à la fois. «C’était une soirée spéciale, a-t-il déclaré après la rencontre. Je suis content qu’elle ait été grande, mais je suis aussi content qu’elle soit terminée.»

Les Knicks, qui s’étaient fait humilier la veille par Chicago au Madison Square Garden (80-104), ont retrouvé leur adresse avec plus de 51% de réussite au tir. Carmelo Anthony a inscrit 25 points dont un jump shot du long de la ligne face à «King James» à 25 secondes du buzzer qui a donné une avance de cinq points aux Knicks. Côté Cleveland, Kyrie Irving a marqué 22 points et Kevin Love a réalisé un gros match avec 19 points et 14 rebonds.