Le pivot star des Philadelphia 76ers Joel Embiid, opéré d'un genou début février, aimerait revenir sur les parquets cette saison, mais ne veut pas se mettre de pression, a-t-il expliqué jeudi. Interrogé lors d'un point presse sur un possible retour cette saison, Embiid, MVP de la saison dernière, a répondu : « C'est l'idée. Évidemment il faut que tout se passe bien. Il n'y a pas de calendrier, tout va dépendre de comment mon corps réagit, de comment je me sens 
».

Embiid, qui est âgé de 29 ans, a été opéré le 6 février d'une lésion du ménisque latéral du genou gauche et doit être réexaminée la semaine prochaine, selon la communication de sa franchise au début du mois. Depuis sa blessure, le 30 janvier contre Golden State, les Sixers ont gagné quatre matches en douze rencontres disputées. Ils pointent à la 6e place à l'Est (33 succès - 25 défaites).

« J'aime le basket, je veux être sur le parquet un maximum. Peu importe notre classement, je veux juste aider (...) mais tout va dépendre de comment je me sens », a insisté le pivot aux trois passeports (camerounais, américain et français), qui postule aux Jeux olympiques de Paris (26 juillet - 11 août) avec le Team USA. La saison régulière de NBA se termine mi-avril, puis les play-offs mèneront à la finale en juin. Avant sa blessure, Embiid culminait au sommet du classement des meilleurs marqueurs NBA avec 35,3 points de moyenne. Il a atteint les 70 points lors d'un match record pour sa franchise le 22 janvier contre San Antonio.