L'Espagnol Carlos Sainz (Ferrari), victime d'une appendicite, est forfait pour le Grand Prix d'Arabie saoudite, deuxième manche du championnat du monde de F1 prévue samedi à Jeddah, et sera remplacé par le pilote de réserve britannique Oliver Bearman, a indiqué la Scuderia vendredi. Sainz, souffrant depuis plusieurs jours, avait pris part aux essais libres vendredi mais a dû renoncer à la suite du week-end, et va être opéré. Bearman, qui devait participer à la course de F2 sur le rapide tracé saoudien, va donc finalement disputer son premier Grand Prix en Formule 1 à seulement 18 ans.

« Une appendicite a été diagnostiquée à Carlos Sainz, qui va devoir subir une opération. A partir de la troisième séance d'essais libres (vendredi après-midi, ndlr) et pour le reste du week-end, il sera remplacé par le pilote de réserve Oliver Bearman. Oliver ne participera donc pas à la manche de F2 ce week-end », explique la Scuderia dans un communiqué. Sainz, qui avait terminé troisième du Grand Prix inaugural de la saison samedi dernier à Bahreïn, n'avait pas participé aux activités avec la presse mercredi et avait semblé souffrir jeudi lors des deux premières séances d'essais libres où il avait pourtant réalisé de bonnes performances.

Bearman deviendra ainsi le troisième plus jeune pilote à prendre part à un Grand Prix après Max Verstappen (17 ans et 5 mois en 2015) et Lance Stroll deux ans plus tard (18 ans et 4 mois). Ce forfait de Sainz, seul pilote hors Red Bull à avoir remporté un Grand Prix en 2023, à Singapour, est un coup dur pour la Scuderia.