Gr?ce ? ses superbes prestations cette saison, Kolo Tour? a jou? un r?le capital dans la qualification surprise d?Arsenal en finale de la Ligue des Champions de l'UEFA. Le d?fenseur central est confiant : "Pour moi, la C?te d?Ivoire est favorite pour le titre, a-t-il d?clar? ? FIFAworldcup.com apr?s l?arriv?e de l??quipe dans le petit village allemand de Niederkassel. Vous savez, nous ne sommes pas arriv?s ? la Coupe du Monde par hasard !"
"Cette ?quipe est bourr?e de talent, il nous suffit maintenant d?afficher la m?me qualit? lors du tournoi. Nous sommes tr?s soud?s, les attaquants sont les premiers d?fenseurs et tout le monde participe aux phases offensives, m?me les d?fenseurs. Nous n'avons pas encaiss? beaucoup de buts pendant les ?liminatoires."
En fait, la formation ouest africaine a conc?d? sept buts lors de ses dix rencontres. Apr?s avoir arrach? la t?te du Groupe 3 des ?liminatoires au Cameroun lors d'une derni?re journ?e charg?e en suspense, les Ivoiriens ont de nouveau surpass? les Lions indomptables en atteignant la finale de la Coupe d?Afrique des Nations en d?but d?ann?e, s'inclinant face ? l'Egypte, le pays organisateur.
Tour? estime que la C?te d?Ivoire ne craint d?sormais plus la comparaison avec d?autres ?quipes et n?a rien ? craindre au sein d?un groupe compos? des Pays-Bas, de la Serbie et Mont?n?gro et de l?Argentine, son premier adversaire, ce samedi ? Hambourg. "Nous n?avons pas peur, m?me si nous sommes dans le groupe le plus relev?. Je pense que nous pouvons obtenir un bon r?sultat contre l?Argentine, d?clare le jeune d?fenseur (25 ans) en souriant. Je suis jeune, mais pas assez pour ne pas avoir vu le Cameroun les battre, lors du match d?ouverture en 1990. Nous allons ?galement nous inspirer du bon parcours qu?a effectu? le S?n?gal pour sa premi?re participation, lors de la derni?re ?dition."
Une exp?rience engrang?e en Europe
Pour lui, le succ?s des El?phants repose sur le savoir-faire du centre de formation de l?ASEC et sur l?exp?rience glan?e par les joueurs dans les clubs europ?ens. "C?est seulement l?une des cl?s de notre r?ussite, mais nous devons beaucoup au centre de formation, admet-il. La plupart des joueurs de l??quipe ?voluent maintenant dans les grands championnats. Nous sommes d?sormais plus disciplin?s."
L?Africain, recrut? par Ars?ne Wenger il y a cinq ans alors qu?il portait le maillot de l?ASEC Abidjan, cultive un lien tr?s fort avec son manager. Il d?clare qu'il l'appellera juste avant le d?but de la comp?tition pour recueillir ses derniers conseils.
Associ? ? Emmanuel Ebou?, le v?loce arri?re droit, Tour? a jou? un r?le cl? dans la formation de Wenger qui est rest?e invaincue pendant dix matches d'affil?e dans la plus prestigieuse des comp?titions europ?ennes, un record. Les Gunners se sont finalement inclin?s en finale, face au FC Barcelone. "Disputer une finale de Ligue des Champions, ?a m?a permis d?acqu?rir l'exp?rience des grands matches, ajoute-t-il. Ebou? a tr?s bien jou? et personnellement, ?a m?a permis de faire le plein de confiance." Je pense que la C?te d?Ivoire peut faire aussi bien qu?Arsenal. Est-ce que notre d?fense vaut celle d?Arsenal ? Et bien, la moiti? de son arri?re-garde est ivoirienne..."
Au sein du Groupe C, Tour? devrait croiser certains visages familiers. "Je connais tr?s bien (Hern?n) Crespo. Quant ? (Ruud) Van Nistelrooij, il ne m?a pas marqu? beaucoup de buts jusqu'? maintenant." Pourtant, lorsqu'on l'interroge sur l'attaquant argentin qu'il faudra particuli?rement surveiller, il ?lude la question pour faire l??loge de son homologue : "Comme d?fenseur, j?adore Roberto Ayala. C?est mon h?ros".
La C?te d?Ivoire affrontera l?Argentine le 10 juin ? Hambourg, avant de rencontrer les Pays-Bas le 16 juin ? Stuttgart puis la Serbie et Mont?n?gro, cinq jours plus tard ? Munich.