Vainqueurs du Togo (16-8) ce mardi lors leur ultime match de poule, les Eléphanteaux ivoiriens ont validé avec panache leur ticket pour les quarts de finale des premiers mondiaux U23 qui se disputent à la plage de Katara.La Cote d'Ivoire s'est même offert le luxe de finir leader du groupe C.

Les éléphanteaux ivoiriens se sont certes préparés dans de difficiles conditions. Toutefois leur talent et leur détermination à réussir un coup fumant au Qatar ont fini par réaliser leur souhait le plus ardent. Celui de passer pour une première participation la phase de poule. Et ils y sont arrivés.

Triomphateurs (18-13) du Qatar, le pays hôte d'entrée avant de s'incliner devant la Slovénie (18-21), les hommes de Marc KOFFI condamnés à une victoire face au Togo ce mardi, ont fait le boulot. Un succès sans bavure (16-8) devant les jeunes éperviers propulse la Côte d'Ivoire en quarts de finale avec une première place à la clé. De quoi rendre la délégation ivoirienne ivre de bonheur. « Je suis très heureux pour cette qualification. Notre objectif était de sortir de la poule quel que soit le rang. Les jeunes ont mouillé le maillot pour cet objectif » se réjouit Marc Koffi, le sélectionneur national. Puis de défier la Russie, l’adversaire de la Côte d'Ivoire en quarts. « Nous attaquons notre deuxième objectif les matches à élimination directe. Nous croisons la Russie, grande nation de 3x3 et championne du U23 en titre. Ils partent favori sur le papier, mais on le verra sur le terrain. Nos hommes sont prêts pour le combat » a-t-il conclu.

La Côte d'Ivoire défiera la Russie ce mercredi à 17 heures à la plage de Katara pour le compte des quarts de finale. Après avoir épinglé le premier exploit, sûrement que les éléphanteaux forts affamés voudront manger les russes pour créer la sensation.

Lebéni KOFFI