Le décor est planté. À plusieurs milliers de kilomètres du Maroc où ils disputent actuellement la CAN U17, les Éléphanteaux connaissent désormais leur feuille de route pour la prochaine Coupe du Monde U17 de la FIFA prévue au Qatar.

Placée dans le groupe E à l’issue du tirage au sort effectué jeudi à Zurich en Suisse, la sélection ivoirienne affrontera l’Italie, l’Ouzbékistan et la Jamaïque lors du premier tour de la compétition mondiale prévue du 19 novembre au 13 décembre 2026 à Doha.

Un groupe relevé, contrasté, mais loin d’être inaccessible pour les hommes de Bassiriki Diabaté, qui continuent d’impressionner sur les pelouses marocaines avec déjà trois victoires en trois sorties en phase de groupes de la CAN U17. Une performance qui confirme le retour progressif de la Côte d’Ivoire parmi les nations qui comptent dans le football des jeunes sur le continent africain.

Face à l’Italie, les jeunes Ivoiriens devront se mesurer à l’une des écoles tactiques les plus réputées du football mondial. L’Ouzbékistan, en pleine montée en puissance ces dernières années dans les compétitions de jeunes, représente également un adversaire à surveiller. Quant à la Jamaïque, elle apportera son explosivité et son imprévisibilité dans un groupe qui promet des oppositions de styles particulièrement intéressantes.

Mais avant de penser au Qatar, les regards restent tournés vers la CAN U17 où les Éléphanteaux ont encore une mission à accomplir au Maroc, avec un quart de finale face à l’Égypte ce dimanche 24 mai.

Au total, huit nations africaines ont déjà composté leur billet pour Doha à savoir le Maroc, l’Égypte, la Côte d’Ivoire, le Cameroun, le Mali, le Sénégal, la Tanzanie et l’Algérie. Deux dernières places restent encore à attribuer à l’issue des barrages prévus samedi au complexe Mohammed VI de Salé, avec les affiches Éthiopie-Mozambique puis Ouganda-Ghana. Grâce au format élargi à 48 équipes, instauré récemment par la FIFA et reconduit pour cette édition 2026, l’Afrique bénéficiera de dix représentants au Qatar.

Kadia’D.