Alain Gouaméné et ses poulains ont fait une première phase de leur préparation en France avant de rejoindre le pays hôte du Mondial des U-17 où ils vont la parachever. Composé majoritairement de professionnels, la sélection cadette de Côte d’Ivoire doit dans un premier temps batailler dure pour sortir de la phase de poule.
La tâche s’annonce ardue pour les Eléphanteaux, perdant en préparation devant le Mexique (0-1) et (4-5) contre l'Anglettre, et logés dans un groupe F très relevé qui enregistre le triple champion, le Brésil  (1997, 1999 et 2003), le Danemark et l’Australie qui ne sont pas des faire-valoir.
Mais suivre les traces glorieuse du Nigéria et du Ghana n’est pas impossible à la Côte d’Ivoire qui compte deux participations à la phase finale (1987 et 2005), avec à la clé une demi-finale de la compétition en 1987, au Canada, une médaille et un Soulier d’Or, respectivement pour l’équipe et le meilleur buteur Moussa Traoré.
La Coupe du Monde des séniors échappe certes depuis sa création à l’Afrique, mais ce n’est pas le cas dans les catégories juniors et cadettes où ghanéens et nigérians ont déjà été sur le toit du Monde.
Le Ghana est détenteur de la Coupe du Monde U-20 (2009), après avoir perdu deux finales en 1993 et 2001. Chez les U-17, le  Nigéria est triple champion du Monde 1985, 1993, 2007 et finaliste de la dernière édition (2009). Quant au Ghana, il a deux Etoiles Mondiales remportées en 1991 et en 1995 chez les cadets.
Non qualifiés ces dinosaures ont passé le relais au champion d’Afrique de cette catégorie, le Burkina, le Rwanda,  le Congo et la Côte d’Ivoire pour défendre le continent noir et accroitre les titres de l’Afrique. C’est peut-être l’heure des Eléphanteaux ? Il faut y croire avec l’équipe commando d’Alain Gouaméné qui entre en lice le 20 juin contre les Joeys d'Australie.
Alexis KOUAHIO