Coupable d'un vilain geste face à Leed United dans le cadre de la 9e journée de la Premier League, Nicolas Pépé s'est attiré le courroux de pluisieurs observateurs. A commencer par son manager Mikel Arteta qui a jugé son geste "inacceptable". Malgré les excuses de l'attaquant ivoirien, la tension est loin d'être retombée.

Dans cette grisaille, Pépé peut compter sur Patrice Beaumelle, le sélectionneur national ivoirien qui lui apporte son soutien. « C'est un joueur très agréable et son geste, je pense que ça peut arriver à tous les joueurs », a-t-il indiqué dans un premier temps.

« Je vais le soutenir, le protéger et le préserver parce que c'est un joueur qui, je suis sûr, va nous apporter dans le temps, beaucoup de satisfaction avec les Éléphants. Ce sont des joueurs spéciaux qui par moment traversent de petites périodes de doute. Je compte l'avoir, je voulais le laisser un peu récupérer, mais je suis sûr que ça va aller. Il va vite rebondir », a révélé le sélectionneur de l'équipe nationale de Côte d'Ivoire.

Un soutien de taille qui sera sans doute important pour aider Nicolas Pépé à se forger un mental d'acier et revenir plus fort.

Lebéni KOFFI