Comme annoncé par la presse européenne, Max Alain Gradel était bien sur la liste des départs Saint-Etienne. Tout comme Ibrahim Sissoko. Si la propriété de Wolfsburg a migré vers le Deportivo la Corogne, Gradel a gardé les couleurs de Saint-Etienne. Et pourtant, l’international ivoirien était proche d’un retour en Angleterre. Et ce, par la porte de West Ham. Après avoir été « agressé » par épisode Lacina Traoré, Sam Allardyce avait jeté son dévolu sur l’autre attaquant ivoirien, promettant de constituer une triple-entente après les arrivées d’Antonio Nocerino et de Marco Boriello. L’atypique manager anglais n’était pas le seul sur la piste. Car Charlton, Leeds et Hull City étaient également en embuscade  pour enrôler Gradel. Si les discussions jusque dans les dernières minutes du mercato hivernal n’ont pas connu une suite favorable, Max Gradel s’est rassuré sur sa côte sur le marché international. Apparu qu’à 9 reprises cette saison avec Saint-Etienne, le jeune international ivoirien de 26 ans pourrait aller voir en Angleterre si l’herbe est plus verte. Et ce, dès le mois de juin prochain.   Patrick GUITEY