Didier Drogba mettra fin à sa carrière de joueur à la fin de la prochaine saison avec Phoenix Rising. L’ex-capitaine des Eléphants de Côte d’Ivoire a annoncé sa retraite sur les antennes de TF1.

Le 11 mars 2018, jour de son 40è anniversaire fut le moment idéal pour annoncer la fin de sa carrière professionnelle entamée il y a 20 ans sous les couleurs du Mans, en France. Actuellement propriétaire-joueur de Phoenix Rising, il stoppera le terrain pour se consacrer à l’administration de ce club situé en Arizona.

« C'est vraiment un plaisir pour moi de jouer. J'ai commencé en retard au plus haut niveau. J'aime vraiment jouer. J'aime beaucoup mon rôle de propriétaire-joueur. Je suis entourée de beaucoup de jeunes et j'aime leur transmettre mon savoir-faire. Mais cette saison est la dernière. J'ai 40 ans, il est temps maintenant », a-t-il révélé depuis sa résidence à Abidjan.

Il n’égalera donc pas le record de Roger Milla qu’il avait pourtant évoqué il y a quelques années. Si l’attaquant a raccroché les crampons à 44 ans, Drogba quittera plus tôt les pelouses. Mais avec une carrière pleine, c’est sans grand regret que le vainqueur de l’Uefa Ligue des Champions 2012 quittera la scène. Mais avec l’intime conviction de ne pas être allé au bout avec la sélection nationale de Côte d’Ivoire.

Patrick GUITEY